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Agencia TSS – Según el último reporte diario del Ministerio de Salud de la Nación (17/3), el total de casos confirmados de coronavirus en la Argentina es de 79, con dos fallecidos. El país continúa en fase de contención ya que la mayoría son casos importados y hay algunos de contagio local por contacto estrecho, pero no hay evidencia de transmisión comunitaria. Esta pandemia, que ha impulsado al Gobierno a tomar medidas de distanciamiento social y cierre de fronteras para evitar el crecimiento exponencial de casos, pone a prueba los sistemas de salud en todos sus niveles, por lo que una de las claves es evitar su saturación.

El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación (MINCYT) anunció la creación de la Unidad Coronavirus COVID-19, que coordinará las capacidades del sistema científico-tecnológico para ponerlas a disposición del sistema de salud. Uno de sus objetivos será financiar proyectos avanzados que puedan aportar al diagnóstico e investigación sobre coronavirus. Esta unidad también está integrada por el CONICET y por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Productivo y la Innovación (Agencia I+D+i).

“La conformación de esta Unidad cubre dos aspectos centrales. Uno es el desarrollo de tests de diagnóstico rápido, que funcionen como alternativa al método que hoy se utiliza (Real Time PCR). Esto nos va a permitir descartar casos y aliviar la demanda que tiene hoy el sistema de salud. El segundo punto es relevar todos los laboratorios que pertenezcan a institutos de investigación y universidades que estén en condiciones de realizar el diagnóstico convencional que hoy realiza el Instituto ANLIS Malbrán, para ponerlos a disposición si fuera requerido”, le dijo a TSS el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Roberto Salvarezza.

La inversión destinada a esta etapa inicial será de 25 millones de pesos y está compuesta por partidas provenientes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). “Hemos trabajado con ellos para poder reasignarlas a esta necesidad”, contó el ministro. Para seleccionar los proyectos a financiar que podrían reorientarse al desarrollo de test de diagnóstico para coronavirus, los funcionarios están trabajando junto a especialistas en virología, diagnóstico molecular e informática.

Al mismo tiempo, el MINCYT está elaborando el texto para abrir una convocatoria a otros proyectos en marcha que pudieran ser reorientados a atender la pandemia. En ese caso, realizarán una evaluación y, una vez hecha la selección, si se trata de proyectos que ya son financiados por la Agencia I+D+i, extenderán su contrato y ampliarán el financiamiento, mientras que, si son proyectos externos a la Agencia, se les asignará una nueva partida.

Con respecto al otro eje de la Unidad, Salvarezza explicó: “Actualmente, el Malbrán está capacitando a diversos laboratorios del sistema de salud para poder descentralizar el diagnóstico. Si esa primera línea de laboratorios fuera desbordada, ya relevamos al menos 12 laboratorios que pertenecen a centros de investigación del sistema científico que podrían incorporarse a la realización de las pruebas de diagnóstico convencionales”. Estos laboratorios forman parte de institutos del CONICET, universidades y otros organismos de investigación situados en diversas partes del país, como CABA, La Plata, Mendoza, Córdoba, Jujuy y Chubut.

El CONICET hará uso de su instrumento llamado “Investigadores a la empresa” para destinar recursos humanos a las empresas que están desarrollando los tests o a cualquier otra tarea que fuese necesaria. Además, dentro de la Unidad, se está organizando un grupo de trabajo que se encargará de analizar toda la información internacional que se va generando en materia de investigación sobre la evolución de la pandemia, para estar al tanto de los desarrollos y estrategias aplicadas por otros países del mundo y, en particular, de la región.

Si bien una de las cuestiones positivas a la hora de enfrentar una pandemia es que las áreas de Salud y Ciencia han recuperado su rango ministerial, lo cierto es que esa reconstrucción recién empezaba a realizarse y las consecuencias del ajuste que se implementó en los últimos años todavía son bastante visibles. “El sistema científico argentino está dañado y estábamos empezando a repararlo. Los salarios continúan muy bajos, a pesar de los esfuerzos que se han hecho desde un principio por parte del Ministerio y del Gobierno nacional de aumentar las becas, los ingresos a CONICET y los subsidios. Sabemos que es necesario tener mejores remuneraciones pero confío en que todos, en la medida de lo posible, querrán aportar sus conocimientos y desarrollos a la sociedad argentina en un momento de crisis”, dijo Salvarezza.