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Agencia TSS – Investigadores del Centro de Referencias de Lactobacilos (CERELA), en Tucumán, diseñaron un yogur con probióticos específicos que pueden ayudar a mejorar la respuesta del sistema inmunológico y a soportar mejor los efectos sobre el cuerpo del tratamiento con quimioterapia en el cáncer de mama metastásico.

Se trata de un yogur que tiene bacterias específicas que fueron elegidas por los investigadores del CERELA, un instituto dependiente del CONICET, la Fundación Miguel Lillo y la Fundación para la Educación, la Ciencia y la Cultura, con sede en Tucumán, y podrían funcionar como una estrategia complementaria de los tratamientos de quimioterapia para el cáncer de mama.

Cuando se analizó la interacción entre el yogur y el tratamiento sobre el cáncer también se le dio mucha importancia a que no afectara de forma negativa a la quimioterapia, ya que se debe aplicar en forma rápida cuando se detecta el cáncer para evitar su crecimiento. Pero descubrieron que se podía convertir en un potenciador del tratamiento.

La quimioterapia es un tratamiento que resulta agresivo para el cuerpo y el uso de este yogur como un complemento puede ayudar mejorar la asimilación y reducir efectos adversos como diarreas y mucositis intestinal, de manera que no sea necesario cortar el tratamiento para recuperar al cuerpo y poder atacar más a tiempo el tumor. Además, la ingesta de este yogur en los animales estudiados atenuó la pérdida de peso, y mejoró el conteo de glóbulos blancos y eritocitos, a la vez que redujo la inflamación intestinal usualmente causada por los fármacos de la quimioterapia.

Alejandra de Moreno de LeBlanc, investigadora referente del estudio, le dijo a TSS: “Empezamos a estudiar sobre yogures con complejos de bacterias hace unos 20 años, cuando yo empecé mi beca doctoral, siempre pensando en que, como era algo que se ingería, tendría efectos sobre la salud intestinal. En mi tesis lo apliqué en un análisis preclínico de cáncer de colon. Con el tiempo, fuimos simplificando el complejo de bacterias hasta que identificamos dos que tienen el efecto que buscamos. Ahí vimos la relación entre las bacterias, la microbiota del intestino y el sistema inmunitario, y pasamos a buscar su aplicación en otros tipos de cáncer, y nos sorprendió mucho el resultado sobre el cáncer de mama”.

Según explicó de Moreno, “el tumor siempre intenta evadir la respuesta del sistema inmunológico pero este yogur le suma capacidad para atacar el tumor y evitar la metástasis pulmonar. Todavía no sabemos exactamente cuál es el mecanismo de acción pero sí vemos que estimula la respuesta inmune. En los ratones que analizamos, no sabemos si las bacterias afectan la respuesta inmune o si lo hacen primero sobre la microbiota del intestino pero el cambio lo podemos ver.

Las cepas de las bacterias usadas para hacer este yogur son Streptococcus thermophius y Lactobacillus delbrueckii, subespecie bulgaricus, y pertenecen a la colección de cultivos del CERELA. Usualmente, se las encuentra en productos artesanales del noroeste argentino, por lo que está garantizada su inocuidad y pueden ser consumidas por humanos sin ningún permiso específico. El yogur podría ser vendido como un alimento o como un suplemento dietario sin necesidad de los análisis clínicos que se deben llevar a cabo para fármacos que suelen ser muy caros y lentos. El año pasado, parte de los resultados obtenidos en las pruebas preclínicas fueron publicados en British Journal Nutrition, una revista especializada editada por Cambridge University Press.

“Muchas veces pasa que el paciente con cáncer o durante un tratamiento con quimioterapia no tiene apetito o tiene alguna intolerancia a tomar yogur, por eso también queremos usar estas bacterias como un suplemento que pueda tomarse en cápsula o en polvo, e inclusive podríamos agregar dos bacterias más que conocemos que tienen efecto sobre la producción de vitaminas y también mejoran el estado nutricional del paciente. Aspiramos a tener un alimento seguro que pueda servir como suplemento dietario”, dijo de Moreno.

El desfinanciamiento de la ciencia por parte del Gobierno ha impactado en el proyecto. En los últimos tres años, los fondos para proyectos científicos se ha reducido de forma muy significativa. La Agencia I+D+i, que es el organismo principal para el financiamiento de proyectos de ciencia y tecnología en la Argentina, redujo su presupuesto más del 90% y mantuvo cerradas las nuevas convocatorias.

“El financiamiento está bastante complicado hoy en día pero esto empezó hace mucho tiempo y hemos tenido algunos años muy buenos con fondos estatales, y eso nos permitió ir guardando algo para seguir ahora que no tenemos financiamiento. Además, nuestro grupo también da servicios a empresas, lo que nos deja algún dinero que podemos dedicar a la investigación para que nuestros becarios puedan continuar. Nuestro interés es poder entender cómo funciona el mecanismo de acción que estudiamos, para mejorarlo, pero por la falta de fondos no podemos hace todos los estudios que serían necesarios. Si necesitamos diez, tenemos que elegir dos o tres para poder entender solo una parte del proceso y poder darle más robustez científica dentro de lo que se puede. Hacemos ciencia con el mayor rigor dentro de lo que podemos. Hoy las becas no les alcanzan para vivir a quienes se postulan. Nosotros antes teníamos alrededor de cinco que se presentaban y podíamos elegir. Este año solo se presentó una persona. Además, hoy parecería que hacer ciencia no tiene sentido, lo cual aleja a los estudiantes”, se lamentó de Moreno.