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Agencia TSS – Una tendencia que se está generalizando en todo el mundo, y especialmente en Europa, es la de construir edificios que tengan balance energético cero, es decir, que consuman tanta energía como la que producen. Para esto, la superficie de los techos no es suficiente para instalar paneles solares, por lo que las ventanas deben ser aprovechadas de la mejor manera. Obviamente, allí no pueden instalarse paneles totalmente opacos que no permitirían el paso de luz y reducirían la visibilidad hacia el exterior.

Pero existen otras opciones, como sistemas que consisten en una ventana de doble vidrio con una película del lado interior que absorbe la luz, que puede ser de color rojo o amarillo, y luego remite parte de esos rayos a pequeñas láminas de paneles solares que se encuentran entre los dos vidrios en los bordes de la ventana, lo que permiten producir energía eléctrica. Los paneles son los típicos de silicio que se usan en los techos.

Los materiales que se usan para las ventanas son orgánicos para poder ser recuperados al fin de su vida útil y la película que se adhiere al vidrio tiene la propiedad de ser autorreparable con un tratamiento térmico. Es decir, que si se dañara con rayones o algún tipo de impacto, se puede calentar y desaparecen los daños.

Esta tecnología empezó a desarrollarse en los años noventa pero en ese momento no era económicamente viable. La reducción del costo de los paneles solares de los últimos años hizo posible que este tipo de soluciones hoy sean una alternativa real para buscar el balance energético de las construcciones.

 

Gustavo Torchia, investigador del Centro de Investigaciones Ópticas (CIOP) que depende de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP-CIC-CONICET), le dijo a TSS: “Como el espectro solar va más allá de la luz visible, nosotros buscamos usar los rayos cercanos al infrarrojo con nanopartículas en los colectores de polímero. Además de tener uno o dos colorantes, vamos a poder aprovechar la energía del infrarrojo para poder generar más electricidad, que es parte del espectro que en general no se usa en este tipo de dispositivos y es donde más eficiencia tienen los paneles solares de silicio. Todos los ensayos pasan por ver qué colores se puede convertir mejor en energía, cuál es el grosor ideal de la película y cuánta luz hay que dejar pasar para que la ventana cumpla su función de iluminar los ambientes. La transparencia de las ventanas debe ser mayor al 60% para poder cumplir con los estándares”.

Este tipo de colectores mejoran la eficiencia de los paneles solares que se encuentran en el borde de la ventana porque permiten dirigir la energía del sol a ellos. El objetivo de estas ventanas es que el edificio pueda generar toda la potencia eléctrica que necesite a lo largo del día. Los paneles solares tradicionales cambian mucho su rendimiento dependiendo la altura del sol sobre el horizonte y la mayor parte de la energía la producen al mediodía. Con el uso de los colectores se permite que más tiempo pueda funcionar a su potencia máxima.

Torchia también habló sobre la transferencia de la tecnología: “Dos empresas firmaron una carta de intención y mostraron su interés en el proyecto. Una es una productora de vidrios dobles herméticos (VDH) y la idea es que ellos puedan armar estas ventanas con la película dentro del VDH y los paneles para recolectar la luz, y luego poder sacar el cableado. La otra es una constructora de la ciudad de La Plata que quiere innovar en sus construcciones y se mostró interesada para usar este tipo de ventanas inteligentes”.

 

El equipo de investigación trabaja en la manipulación de la luz a escala micrométrica para hacer divisores de potencia, canales de guiado de luz, sensores y filtros, mediante el uso de arquitecturas en el campo de la fotónica integrada. El equipo del CIOP trabaja en forma conjunta con PolNano, un laboratorio de Mar del Plata especializado en materiales poliméricos y nanoestructuras, particularmente en los materiales de la familia de los epoxy, que son los que dan lugar a estos vitrímeros. Entre los dos equipos de investigación hay unos 16 científicos trabajando en el proyecto.

El proyecto está siendo financiado gracias a una convocatoria del Programa de Incentivos a la Generación de Energía Distribuida de la Provincia de Buenos Aires, qu mediante el programa Ciencia y Tecnología de Energías Bonaerenses busca financiar proyectos de investigación aplicada en energía de la provincia para el desarrollo tecnológico con impacto productivo y territorial. En la jornada de intercambio entre investigadores financiados por esta herramienta, el subsecretario de Energía de la provincia de Buenos Aires, Gastón Ghioni, dijo: “Para construir una matriz energética autónoma y soberana necesitamos fortalecer el vínculo entre quienes producen conocimiento y quienes llevan adelante las políticas públicas. La articulación entre el sector energético y el sistema científico-tecnológico, junto con una decisión sostenida en inversión, es la base de cualquier estratégica de desarrollo. Sin ciencia, tecnología e inversión no hay política energética capaz de garantizar el crecimiento, la inclusión y la soberanía que nuestra provincia y nuestro país necesitan”.

Este tipo de programas provinciales de financiamiento de la ciencia están adquiriendo cada vez mayor relevancia debido a la caída pronunciada de la inversión del Gobierno nacional en ciencia y tecnología. “Este programa es valioso porque permite trabajar con energías renovables pero también formar recursos humanos, con proyectos de vanguardia y e impacto inmediato en el sector productivo y social. Es muy importante poder mantener este tipo de financiamiento en estos momentos que hay tan poco apoyo nacional”, dijo Torchia.