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Agencia TSS – La crisis desatada por el coronoavirus hará que muchos quirófanos queden sin uso, ya que se suspenderán cirugías programadas y no urgentes por algunos meses y así quedarán en desuso mesas de anestesia que, entre sus funciones, tienen la de asistencia a la respiración para pacientes que deben recurrir a la anestesia total. Desde la Asociación de Industriales Metalúrgicos de la República Argentina (ADIMRA) presentaron un proyecto para adaptar estas máquinas y reconvertirlas en respiradores para las salas de terapia intensiva, ya que el uso de dispositivos de asistencia respiratoria mecánica es vital en el agravamiento de cuadros por coronavirus.

En tiempos en que las fábricas de respiradores no dan abasto para atender la demanda mundial, insumos como sensores de flujo y de presión se han vuelto un bien escaso frente a la pandemia que ya afectó a más de 450.000 personas en 172 países, según el Centro de Recursos sobre Coronavirus de la Johns Hopkins University.

Según datos del Ministerio de Salud, en la Argentina se estima que hay unas 8.600 camas de internación con acceso a respiradores artificiales y el Gobierno quiere llevar esa cantidad a 10.000 antes de fines de abril.

La propuesta, impulsada por la comisión de Responsabilidad Social Empresaria (RSE) de ADIMRA, requiere la fabricación de válvulas torneadas que se podrían hacer en los cientos de talleres metalúrgicos que hay en la Argentina. La asociación puso a disposición planos y un foro de capacitación para su fabricación.

Uno de los ideólogos del proyecto es Javier Viqueira, presidente de la empresa de equipamiento médico Adox y titular de la Comisión de RSE de ADIMRA, que le dijo a TSS: “En este momento, a partir de la escasez de respiradores y la imposibilidad de fabricarlos con la velocidad que se necesita, vimos que había algunas iniciativas para hacerlos. Sin embargo, cada uno de ellos, además de necesitar ensayos, necesitan de insumos que son los mismos que requieren los fabricantes tradicionales de respiradores y que hoy escasean. Los ventiladores de anestesia están hechos por gente que conoce del tema, son equipos aprobados por la ANMAT y esta modificación también podría ser evaluada junto con el INTI para que siga siendo un producto seguro para poder usarlo en pacientes”.

El kit completo para la adaptación tiene un costo de unos 10.000 pesos, frente a los cerca de 20.000 dólares que promedia un respirador. Algunos proveedores se ofrecieron a donar materia prima y hay talleres dispuestos a hacer la tornería sin cargo, por lo que muchas piezas se entregarían a los hospitales sin costo. “No sería una locura pensar que se podrían adaptar unos mil respiradores por semana si hay talleres dispuestos a hacer estas válvulas. No es una gran cantidad para nuestra industria”, expresó  Viqueira.

El rendimiento de estos respiradores adaptados no sería equivalente al de los de última generación pero sí sería comparable con el de los equipos producidos hace unos diez años y tienen funciones avanzadas que no se encuentran en muchos de los prototipos propuestos como respuesta a la crisis. La adaptación podría revertirse cuando se supere la crisis, ya que para eso no sería necesario abrir los equipos ni hacerles modificaciones de complejidad técnica, por lo que más adelante podrán volver a usarse como mesas de anestesia.

“No tengo el número exacto, pero hay varios miles de mesas de anestesia que se podrían adaptar en la Argentina. Solo en el Hospital de Clínicas (en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires) hay 40 mesas de anestesia”, dijo Viqueira.

El equipo que está trabajando en el proyecto ya tuvo reuniones con funcionarios del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MINCYT), con la secretaría Pyme y con el INTI, con el objetivo de acelerar los plazos y poder hacer las adaptaciones al ritmo necesario. En ADIMRA estiman que estarían en condiciones de donar, inicialmente, 100 kits completos en un plazo de una semana y podría ayudar a que otras personas o instituciones contribuyan en cantidades similares o mayores.

La escasez de respiradores frente al aumento exponencial de los casos de coronavirus han impulsado iniciativas para su construcción en todo el mundo, desde un proyecto open-source en el MIT hasta iniciativas locales como las que se llevan a cabo en la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), que está desarrollando un respirador que puede fabricarse con una impresora 3D, un proyecto de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y uno del Instituto Argentino de Radioastronomía, en La Plata, que ya tiene su prototipo y está en conversaciones con médicos de hospitales argentinos para que puedan evaluarlo, entre otros. El MINCYT también le está brindando apoyo a la empresa fabricante de respiradores Tecme, de Córdoba, para que incremente su producción y la vuelque al mercado local, y la automotriz Toyota podría empezar a fabricar estos dispositivos en su planta de Zárate, en la provincia de Buenos Aires.