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Agencia TSS – El Ministerio de Salud de la Nación cerró la Unidad Operativa de Vectores y Ambiente (UNOVE) que funcionaba en Hospital Colonia Santa María de Punilla, en Córdoba. Allí se encuentran 42.000 vinchucas vivas que se usan para hacer investigaciones para la cura de la enfermedad de Chagas. A principio de abril fueron despedidas las últimas tres personas que trabajaban cuidando a los insectos y ni siquiera quedó alguien que pudiera recibir las llaves del criadero. A la pérdida de puestos de trabajo en un área clave que investiga sobre una enfermedad endémica en la Argentina y que queda totalmente desarticulada, se le suma la preocupación sobre el destino de los insectos, que si bien no están infectados con la enfermedad, son un vector de contagio, por lo que resultaría peligroso que estén liberados. También hay incertidumbre sobre cómo podrán acceder investigadores a ejemplares de vinchuca para poder seguir estudiándolos con este espacio ya cerrado.

Se espera que alrededor de la mitad de los ejemplares todavía tengan tres meses de vida mientras que la otra mitad acaban de ser alimentados, por lo que todavía podrían vivir otros seis meses más. “Esta enfermedad afecta mayormente a la gente de bajos recursos de nuestra región, por lo que no va a venir ningún laboratorio de Alemania o Estados Unidos a estudiar el tema y a mejorar los tratamientos. Por eso la presencia del Estado se vuelve induscutible. Entrar en esa tontería de que el sector privado va a absorber todas las funciones estatales es uno de los mantras libertarios que hay que abandonar cuanto antes”, le dijo a TSS el biólogo Rolando Gonzáles-José, miembro de la Mesa Federal por la Ciencia y la Tecnología, investigador superior en el Instituto Patagónico de Ciencias Sociales y Humanas (IPCSH).

“Los trabajadores no quieren hablar porque están en una situación de persecución permanente y por eso nos pidieron que habláramos nosotros, nos dijeron que no tenían ni siquiera a quién darle la llave cuando recibieron la notificación de despido”, agregó el también ex director del Centro Nacional Patagónico (CENPAT).

Mediante el Decreto 192/2026 se disolvieron, y fusionaron centros nacionales de investigación que dependían del la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS/Malbrán), un organismo clave de la salud pública argentina al que el Gobierno busca reducirle su estructura. En lo formal, la UNOVE fue transferida al Instituto Nacional de Parasitología Fatalá Chabén, también dependiente del Malbrán, pero sin personal y sin una transición que pueda mantener los conocimientos ni posibilidades de mantener en funcionamiento el criadero de vinchucas.

Además de la absorción de la UNOVE, el decreto dispuso la “disolución” del Centro Nacional de Investigaciones Nutricionales y la “fusión” del Centro Nacional de Control de Calidad de Biológicos con el Instituto Nacional de Producción de Biológicos, todo bajo la órbita del Malbrán. González-José le dijo a TSS: “Se pierde la articulación y la coordinación con los gobiernos y los ministerios de salud provinciales, con los grupos de investigación que necesitaban este este tipo de recursos. Han despedido a 39 trabajadores en simultáneo con este decreto en todo el Malbrán, que se suman a la larga lista de despidos que experimentó el instituto desde que asumió Milei”.

El criadero tiene más de 40 especies de vinchucas que son representativas de las especies de todo Latinoamerica y está en funcionamiento desde 1986. La cría permitió probar la efectividad de diferentes insecticidas y, gracias a poder mantener en el laboratorio a muchas generaciones de la misma especie, también se probaba la resistencia que iban a generando a ellos. Allí también se hacían experimentos con mosquitos Aedes aegypti, el vector del dengue. Y se recibían y analizaban muestras de todo el país obtenidas en campo con Chagas, para poder determinar la carga parasitaria. El UNOVE se caracterizaba por contar con un grupo de trabajo multidisciplinario (bioquímicos, veterinarios, biólogos y médicos), un aspecto relevante para poder encarar problemas de salud pública.

 

“Este proceso va de la mano de acciones como la renuncia a la OMS. Salimos de un foro que se nutría de la información que nosotros generábamos acá y a la vez hacía recomendaciones de la región que nos servían para solucionar el problema de esta enfermedad en forma coordinada con los demás países afectados. Lejos de integrarnos al mundo, como pregona el presidente y sus ministros, nos estamos desconectando. En el Gobierno se llenan la boca hablando de países que son potencia, justamente, porque se basaron en ocupar circuitos tecnológicos de manera progresiva para poder cambiar sus matrices primarizadas y transformar sus capacidades industriales”, expresó el investigador.

La enfermedad de Chagas es una infección causada por el parásito Trypanosoma cruzi, y causa problemas en el corazón, en el sistema digestivo y en el sistema neurológico. Si es tratada a tiempo, durante su fase aguda, se puede prevenir el avance de la enfermedad. La forma de transmisión de la enfermedad puede ser congénita, por transfusiones de sangre o por medio del vector, la vinchuca, que habita, generalmente, en techos de paja de casas, paredes de adobe y en pisos de tierra, y puede insertar el parásito durante la picadura cuando las personas duermen.

“No hubo ningún informe de desempeño, ni evaluaciones, simplemente aprovecharon la precariedad contractual que tenían esos trabajadores de origen, con contratos que se renuevan anualmente. Apenas asumieron hicieron que se renovaran cada tres meses, lo que generaba una situación innecesariamente estresante en la gente, una falta de respeto. Esto no responde a ninguna planificación, es puro salvajismo y ceguera ideológica en contra de la salud pública, la educacion pública y la ciencia. Esta semana fue trágica para el ANLIS/Malbrán, para la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y para el Servicio Meteorológico Nacional. Ponen a cargo a gente que no tiene ningún conocimiento en el área para despedir gente”, dijo González-José.